Неслышно переставляя лапы, Тигрёнок пробирался сквозь густые заросли. На листьях, под редкими лучами солнца, с трудом пробивающихся сквозь кроны деревьев, ползали красивые божьи коровки, в траве копошились вкусные черные муравьи.
Но в этот раз Тигрёнку интересовала огромная, разноцветная прекрасная бабочка, перелетавшая с листа на лист, лениво махая крыльями. Он уже целый час выслеживал её и мечтал принести её домой, чтобы подарить маме.
Сегодня он остался дома один — вся семья ушла в соседний лес навестить знакомых тигров и оставила Тигрёнка приглядеть за логовом. Тигрёнок уже набегался с утра по окрестностям, поймал большую рыбу в речке и тут же полакомился ей, подремал на полянке под солнышком и вот теперь затеял охоту на бабочку. Она была большая, но глупая и беззаботная и совсем не обращала внимания на Тигрёнка. Он только-только собрался для прыжка, как вдруг заметил какое-то движение у корней ближайшего дерева.
Тут же забыв про бабочку, он осторожно приблизился к старой сосне. Среди травы, в корнях он увидел маленького рыжего зверька с испуганными огромными глазами. И эти глаза смотрели прямо на него.
— Привет, — осторожно сказал Тигрёнок. — Ты кто? — спросил он и заметил, как у
незнакомца подрагивает хвостик. Тот молчал и только ещё сильнее подобрал под себя лапки и вжал голову. Так, что стал похож на рыжий пушистый шарик с большими красивыми глазами и маленьким розовым носиком.
— Не бойся, — сказал Тигрёнок, — Я тебя не обижу. Как тебя зовут?
— Мяу, — чуть слышно мяукнул зверёк.
— Тебя зовут «Мяу»? — спросил Тигрёнок.
— Нет, — прошептал маленький пушистик. — «Мяу» — это привет, а зовут меня Котёнок.
— Привет, Котёнок, — сказал Тигрёнок. — А кто ты?
— Я котёнок по имени Котёнок, — терпеливо пояснил Котёнок.
— Вот здорово! — восхитился Тигрёнок. — Я — тигрёнок по имени Тигрёнок, а ты —
котёнок по имени Котёнок!
— Угу, — согласился Котёнок, уже почти без опаски. — Здорово, — и слабо улыбнулся.
— А как ты здесь оказался? Я тебя раньше тут никогда не видел, — поинтересовался Тигрёнок.
— Я заблудился, — с грустью сказал Котёнок. Он уже успокоился и сидел, открыв взору Тигрёнка свой белоснежный живот. — Погнался за большой красивой бабочкой, и потерял дорогу домой.
— А где твой дом? Как он выглядит?
— Он такой большой, с белыми стенами и красной крышей, прямо на берегу реки.
— Так ты живёшь у людей? — догадался Тигрёнок. Он знал про людей и знал, где они живут. Мама ему строго-настрого запретила приближаться к ним. До белого дома было не очень далеко, но не так уж и близко. И как только Котёнок забрёл сюда?
— Я знаю где это, — сказал он Котёнку. — Я тебя провожу. Хотя нет, так мы не
доберёмся и до вечера. Вот что, забирайся ко мне на спину и цепляйся лапами за мои
полоски — я тебя отвезу.
— Правда? — в голосе Котёнка сквозила благодарность. Он с восхищением смотрел на Тигрёнка.
— Конечно! Мне это проще простого! Только я довезу тебя не до самого дома: нельзя, чтобы люди меня видели, — пояснил Тигрёнок. — Залезай.
Котёнок запрыгнул на Тигрёнка, обхватил лапками его сильную спину и они
помчались сквозь лес.
Не прошло и получаса, как вдали, за деревьями показалась красная крыша. Дом стоял
на поляне, огороженной невысоким забором, за которым, почти сразу, начинался густой лес.
Тигрёнок остановился у упавшего дерева. — Эй там, наверху, — шепотом позвал он своего седока, — Приехали!
Котёнок нехотя спрыгнул на землю и заглянул в глаза своему спасителю.
— А мы ещё увидимся? — с надеждой спросил он.
— Конечно, — с радостью заверил его Тигрёнок, — Хочешь, мы будем с тобой друзьями?
— Да! — обрадовался Котёнок, — У меня ещё никогда не было друга.
— У меня тоже, — сказал Тигрёнок и ласково погладил Котёнка по голове. Потом
протянул свою лапу Котёнку, — Друзья?
— Друзья! — прошептал Котёнок и вложил свою лапку в Тигрёнкину.
— А как мы будем встречаться? — вдруг озаботился Котёнок, — Ты ведь не можешь
приходить ко мне домой?
— Я уже всё придумал — у меня дома есть заячий хвостик. Когда я смогу увидеться с тобой, я прибегу утром, перед восходом солнца, и спрячу этот хвостик в дупле этого дерева, — он кивнул на упавшую сосну, — Видишь?
— Ага.
— Вот, а сам буду ждать тебя совсем рядом, помнишь, мы пробегали мимо большого
камня в лесу?
— Да, Тигрёнок, помню.
— А когда солнце взойдёт, ты просто проверь дупло и, если найдёшь хвостик, забирай его и беги к камню. Так мы и встретимся.
— Как ты всё здорово придумал, Тигрёнок! А завтра ты придёшь?
— Не знаю, — погрустнел Тигрёнок, — Сегодня вечером вернутся мои родители, завтра с мамой мы пойдем на охоту, она будет меня учить, как надо правильно охотиться. Ты просто проверяй заячий хвостик и не грусти. Мы обязательно увидимся!
Вдруг со стороны дома донёсся взволнованный детский голос: «Котёнок! Котёнок! Ты где, проказник?»
— Ой, это меня потерял мой маленький хозяин. Мне надо бежать! — воскликнул
Котёнок, ткнулся холодным мокрым носиком в Тигрёнкин нос, — Я буду ждать заячий
хвостик, — прошептал он и вприпрыжку бросился на зов.
Несмотря на предупреждение своего друга, на следующий день Котёнок на рассвете
всё же прибежал к поваленному дереву с тайной надеждой увидеть их условный знак. Но в дупле было, конечно же, пусто и Котёнок растеряно уселся рядом с ним, пытаясь придумать — чем же ему заняться до завтрашнего утра.
Но жизнь есть жизнь, и время, быстро или медленно, а всё же идёт. И следующим
утром солнышко вновь, так же неторопливо появилось над горизонтом. Его нижний краешек даже не успел отцепиться от земли, а Котёнок уже подбегал к дереву. Он, не успев ещё отдышаться, тут же прыгнул к дуплу, сунул внутрь лапку и тут же нащупал пушистый маленький комочек. От радости сердце Котёнка забилось часто-часто. Он вытащил наружу серый заячий хвостик, схватил его зубами и со всех лап помчался к большому камню.
Тигрёнок был там и, едва завидев среди деревьев яркую рыжую маленькую молнию,
вскочил и бросился навстречу. Через мгновение они уже барахтались в траве, оба на седьмом небе от счастья.
Когда они отдышались, Котёнок сказал, с обожанием глядя на Тигрёнка:
— Я еле дождался этого утра — так мне хотелось снова увидеть тебя!
— Да-да-да, — протараторил Тигрёнок, — я тоже. Убежал из дома ещё затемно: вдруг испугался, что не успею до восхода спрятать хвостик и мы не встретимся.
— А куда мы отправимся играть? А, Тигрёнок?
— Я знаю одно отличное место, прямо на берегу реки, тебе точно понравится! Залезай!
И Котёнок, как и в их первую встречу, запрыгнул Тигрёнку на спину, вцепился
коготками в Тигрёнкины полоски — легонько-легонько, только чтобы удержаться — и они
помчались.
Место и вправду было замечательное: река здесь делала поворот, была широкая и
поэтому текла лениво, почти незаметно, а между густым лесом и водой был берег, покрытый чистым белым песком. Вдоль воды тут и там лежали пустые разноцветные ракушки, смешные коряги. В воде плескались рыбки, а где-то недалеко раздавалось негромкое лягушачье кваканье. Солнце поднималось всё выше, небо было ослепительно голубым, а редкие белоснежные облака, отражаясь в воде, казалось, плыли по реке.
Читайте также: Лекарства для котят от аллергии
Котёнок спрыгнул со своего друга, огляделся вокруг и, придя в восторг от
увиденного, завопил изо всех сил на которые был способен:
— Йо-хо-хо. — и принялся носиться по берегу и вокруг Тигрёнка, горланя какую-то песню, в которой Тигрёнок разобрал только «мяу» и «тра-ля-ля». После чего сам кинулся за Котёнком вдогонку.
Они провели вместе на берегу весь день: играли в догонялки, рылись в песке,
собирали красивые ракушки, залезали в реку и брызгались друг на дружку водой, в шутку охотились на лягушек. Потом Тигрёнок наловил рыбы. Котёнку нравилось смотреть, как он это делает. Тигрёнок заходил в воду, поднимал правую лапу, замирал и ждал, пока не подплывёт любопытная рыбка. После чего быстро ударял лапой по воде и очередная рыбка летела на берег. А Котёнок стоял настороже у кромки воды и следил, чтобы особо шустрые рыбки не упрыгали обратно в воду.
Затем они утащили свой улов на травку, поближе к лесу, и весело уплетали добычу. А
Котёнок придумал новую игру — он откусывал кусочек рыбы, Тигрёнок открывал пасть и
Котёнок его кормил. И наоборот. Они так веселились, что иногда кусочки пролетали мимо открытого рта. Тогда они забывали про еду и катались от хохота по траве.
Так незаметно пролетел день. Несмотря на то, что они оба были совсем молодые,
оказалось и у них заканчиваются силы на всякие шалости, особенно после обеда. Тогда они улеглись рядышком — Котёнок на спину, задрав лапки кверху, а Тигрёнок возле него, положив морду на лапы. Они просто смотрели друг другу в глаза, молчали и иногда улыбались. И им не надо было слов, чтобы понять, что больше они никогда не расстанутся.
Им было хорошо вдвоём.
Потом Тигрёнок принялся усердно вылизывать своим широким, розовым, шершавым языком белый Котёнкин животик. Котёнок мурчал от удовольствия и играл с Тигрёнкиным ухом: оно было большое, упругое и с красивой кисточкой. Тигрёнку, похоже, самому нравилась эта возня, особенно когда Котёнок пытался укусить его ухо. Тогда он даже слегка порыкивал от полноты чувств.
Но день катился к вечеру и Котёнку нужно было возвращаться домой, пока его опять не потеряли. Да и Тигрёнок должен был вернуться к своей семье. С огромным сожалением Котёнок запрыгнул на спину Тигрёнку и они покинули это чудесное место, которое стало им родным. Зато в дороге Котёнок постоянно кусал Тигрёнка за уши и так заигрался, что Тигрёнок один раз даже чуть не споткнулся и они чудом не полетели кувырком.
Вскоре они расстались, но потом встречались ещё часто-часто, почти каждый день.
Тигрёнок показал Котёнку высокую гору, с которой были видны оба их дома, тихое лесное озеро, прекрасный луг, весь покрытый цветами. А Котёнок привёл его в небольшую уютную тёплую пещеру, которую сам нашёл совершенно случайно, когда гулял со своим маленьким хозяином.
А однажды они договорились встретиться после захода солнца и опять забрались на ту высокую гору, улеглись на спинки и смотрели как в небе одна за другой зажигаются
звёзды. Сначала одна, вторая, затем ещё две, пять, и скоро всё небо было усыпано сверкающими, как солнце в капельках воды, звёздами. А через всё небо шла широкая, яркая звёздная дорога. И всё это было таким огромным и великолепным, что они всю ночь не могли вымолвить ни слова и думали каждый о своём.
Хотя, кто знает, может они думали об одном и том же?